Duurzaam ondernemen is traject van lange adem

 De consument van tegenwoordig stelt steeds meer eisen aan de producten die hij in de supermarkt aantreft. Uiteraard moeten de producten veilig zijn, maar uit onderzoek van Q&A Research & Consultancy blijkt dat consumenten het belangrijk vinden dat de artikelen niet op dieren zijn getest en onder kindvriendelijke omstandigheden zijn geproduceerd. Wel maakt de consument duidelijk dat de duurzaamheid niet ten koste mag gaan van de functie en de kwaliteit van het product. Volgens een onderzoek van de American Marketing Association is meer dan de helft van de marketeers van oordeel dat zijn bedrijf op korte termijn zijn investeringen in duurzaam en sociaal verantwoord ondernemen zal opdrijven. Zowel supermarkten als fabrikanten pakken die handschoen op, hoewel het met name bij de supermarktorganisaties nog maar in de kinderschoenen staat.

In de winkel
Op de winkelvloer zelf zijn de inspanningen om duurzaam te worden al redelijk aan het inburgeren. Bij nieuwe supermarkten wordt vaak een warmteterugwinssysteem gebruikt en kijkt men goed naar milieuvriendelijker koelingen en vriezers. Ook wordt dagafdekking steeds meer toegepast. Er gaan zelfs al stemmen op om papier en inkt uit te sparen door pas een kassabon uit te printen als de klant dat wenst. Verder zorgen de organisaties voor een verbeterde gescheiden afvalverwerking.

Fabrikanten
Ook aan fabrikantenzijde wordt stevig ingezet op duurzaamheid. Vaak gebeurt dit op het gebied van productie en distributie, door bijvoorbeeld de CO²-uitstoot te verminderen. Zo is Mars Nederland deze week gestart met Green Order, waarmee het de CO²-uitstoot van de transporten in kaart brengt. Door maatschappelijk verantwoord bestellen te stimuleren kan de beladingsgraad van de vrachtwagens verbeteren. Daarmee wordt de CO²-uitstoot verminderd. Ook energiezuiniger produceren staat bij steeds meer bedrijven op de agenda, zoals bij onder meer de wasmiddelen van Unilever gebeurt met kleinere verpakkingen. En in toenemende mate komen ook binnen het reguliere supermarktassortiment duurzame producten op de markt. Biologische producten zien de afzet jaarlijks verder stijgen, zeker nu ook merken als Nutricia met biologische varianten op de markt zijn gekomen. Verkade was een opvallende: het A-merk ging volledig over op het gebruik van fairtrade chocolade. En Chiquita profileert zich ook als een merk dat het welzijn van mens en milieu hoog in het vaandel heeft staan. Alle 115 plantages voldoen aan de normen van de internationale milieuorganisatie Rainforrest Alliance. Het fruitbedrijf zorgde voor de bouw van ziekenhuizen en scholen voor werknemers en hun kinderen in Costa Rica. Bovendien recyclet het bedrijf 2 ton plastic per jaar. Frisdrankfabrikant Coca-Cola gaf aan een deel van de oplossing te willen zijn, in plaats van het probleem en zocht een samenwerking met het World Wildlife Fund om gezamenlijk wereldwijd waterprojecten op te zetten. Maar ook op nationaal niveau is het bedrijf actief op het gebied van duurzaamheid: het bedrijf zorgt voor speciale recycle kits op het strand en bij attractieparken, zodat bezoekers lege statiegeldloze PET-flessen daarin kunnen deponeren om minder zwerfvuil te krijgen.

Verpakkingen
Ook op het gebied van verpakkingen is er veel te doen rondom duurzaamheid. De Stichting Nederland Schoon roept fabrikanten op hun verpakkingen zo te ontwerpen dat zwerfafval zo veel mogelijk voorkomen wordt. Er is daarvoor een speciale checklist ontworpen. Fabrikanten nemen zelf het initiatief om hun verpakkingen milieuvriendelijker te maken. Vooral op het gebied van agf zijn hier al goede resultaten met biologisch afbreekbare verpakkingen geboekt. Er is echter nog een lange weg te gaan. Bemoedigend is dat steeds meer de noodzaak van duurzaam ondernemen wordt ingezien. Maar het zal nog een hele tijd duren voor het volledig in de branche zal zijn geïmplementeerd. Wellicht zijn we over tientallen jaren niet anders meer gewend, maar nu kan een supermarktformule zich nog echt onderscheiden op het gebied van duurzaamheid. Daarmee kun je klanten winnen.