Psychologe: 'Gezondheidslogo's werken niet'

De Ridder, verbonden aan de Universiteit van Utrecht, deed uitgebreid onderzoek naar de rol van zelfbeheersing bij overgewicht. Producten op de markt brengen met een gezond imago zijn niet goed voor de zelfbeheersing van de consument, zo concludeerde zij.

Helemaal onzin zijn alle initiatieven in de ogen van de psychologe niet. “Het eten van kleinere porties is een logische gedachte. Mensen eten en drinken vaak gedachteloos en consumeren daardoor teveel. Het is alleen niet zo simpel. Vooral mensen die zich zorgen maken over hun gewicht eten meer als ze kleinere porties krijgen aangeboden. Zij willen graag gezond en slank zijn, maar onderschatten hoe moeilijk het is om op korte termijn weerstand te bieden aan verleiding. Maatregelen van buitenaf, zoals kleinere porties, maken het voor hen nóg moeilijker zichzelf te reguleren.”Door deze maatregelen van buitenaf wordt men volgens De Ridder eerder gestimuleerd de controle en verantwoordelijkheid over te laten aan de omgeving. “Als het gezond is, en weinig, dan mag ik er wel veel van eten.”

In een van de uitgevoerde onderzoeken mochten mensen tijdens het tv-kijken chips eten. De ene groep kreeg negen minizakjes, de andere twee grote zakken. De eerste groep at uiteindelijk veel meer dan de tweede. “Minizakjes geven je het gevoel dat je zelf niet hoeft op te letten, terwijl een grote zak een beroep doet op je zelfbeheersing. Hetzelfde zien we bij light-producten en bij producten waar minder vet in zit. Ze geven mensen het gevoel dat slank worden gemakkelijk is, waardoor ze minder moeite doen zich te beheersen.”