AMSTERDAM – De organisatie van Horecava 2026 heeft voor het eerst een thema gekozen: betaalbare luxe. De kracht van Horecava, die plaatsvindt van 12 tot en met 15 januari 2026 in de RAI Amsterdam, zit volgens director Food Florentine Rijkmans in het verhaal dat de ondernemer meekrijgt: “Ontdek wat er in de markt speelt, waar je als ondernemer op moet letten en hoe leveranciers je kunnen ontzorgen met producten en diensten. Het is bijna niet te doen om zelf al die ontwikkelingen bij te houden, zeker niet als je zaak op volle toeren draait.”
Horecava biedt ondernemers de kans om geïnformeerd te worden over ontwikkelingen en tegelijkertijd in contact te komen met leveranciers die meedenken over hoe je werk makkelijker en efficiënter kan worden gemaakt.
Thema
Rijkmans gaat verder: “Het is belangrijk dat het thema op verschillende manieren uitgelegd kan worden. Horecava bedient een brede doelgroep en het is interessant te onderzoeken wat betaalbare luxe voor iedere groep betekent, maar ook wat de gemeenschappelijke uitdagingen zijn. Denk aan kostenstijgingen, personeelstekorten en krappe marges. Het doel is ondernemers te helpen winstgevend te blijven, terwijl gastvrijheid behouden blijft.”
Het thema is gekozen op basis van marktontwikkelingen en de innovaties die leveranciers bieden. “We kijken aan twee kanten: de markt en de leveranciers. Zo definiëren we het thema op verschillende plekken op de beursvloer en voegen we educatie toe om ondernemers verder te helpen”, vertelt Rijkmans. Dit jaar staat de beurs daarom in het teken van het samenbrengen van ideeën en praktische oplossingen die betaalbare luxe mogelijk maken, zowel in producten als in processen.
Veranderende gast
Bovendien verandert het gedrag van de gast. Deze wil snel geholpen worden, maar ook persoonlijke aandacht; gezond eten, maar soms ook ongezond genieten; duurzaam interieur, maar ook beleving en een tikkeltje glamour. Ondernemers moeten navigeren in deze tegenstrijdige wensen. Hoewel de omzetten stijgen, is dit vooral door prijsverhogingen, niet door volumegroei. “Het gaat erom dat het moment van de gast waardevol en relevant is. Luxe betekent niet altijd méér, maar moet afgestemd zijn op de behoefte van de gast. Dat kan minder, slimmer of met de juiste aandacht”, legt Rijkmans uit.
Compact en techniek
Daarom gebruiken steeds meer ondernemers compactere menu’s: menu’s die afgestemd zijn op de doelgroep. Het helpt bij effectiever inkopen, minder verspilling en kostenbeheersing, zonder dat de gastbeleving daaronder lijdt. Dit is een voorbeeld van betaalbare luxe: meer waarde creëren met minder middelen.
Ook technologie speelt een cruciale rol. “Slimme processen, AI voor inkoop of personeelsplanning, generatieve AI voor social media: technologie maakt tijd vrij, zodat medewerkers bij de gast kunnen zijn. Het vervangt geen menselijkheid, maar faciliteert die”, benadrukt Rijkmans. “Gezien het personeelstekort helpt technologie om dezelfde ervaring te bieden met minder mensen, wat zowel voor gasten als werknemers belangrijk is.”
Rijkmans vertelt ook dat op de beurs leveranciers die technologie en diensten aanbieden daarom goed vertegenwoordigd zijn. In het AI Lab worden ondernemers geholpen met praktische toepassingen zoals menu-optimalisatie, allergenenbeheer en efficiëntere bedrijfsvoering.
Horecava probeert ondernemers zowel laag-als hoogdrempelig te ondersteunen. Het idee is dat innovatie niet alleen een kwestie van producten is, maar ook een aandeel heeft in het vergemakkelijken van werkprocessen. “Kortom: het thema van Horecava draait om het succesvol combineren van gastvrijheid en winstgevendheid. De beurs biedt inspiratie, praktische oplossingen en een overzicht van trends die ondernemers direct kunnen toepassen”, legt Rijkmans uit.
Bewustwording
Duurzaamheid is een terugkerend thema dat niet meer weg te denken is. Rijkmans: “Het gaat vooral om bewustwording. In het Trendlab wordt bijvoorbeeld apparatuur getoond die energie bespaart. Veel innovatie richt zich op het verminderen van energieverbruik en afval. Tegelijkertijd gaat duurzaamheid vaak samen met financiële voordelen. Slimmere inkoop en compactere menu’s verlagen kosten en verminderen verspilling, wat automatisch bijdraagt aan een duurzamere bedrijfsvoering.” Zo worden ondernemers gestimuleerd om stap voor stap duurzame keuzes te maken die ook hun marge verbeteren.
Digimagazine
Voor bezoekers is er het Digimagazine, waarin informatie staat over thema’s, projecten, wedstrijden, leveranciers en een digitale plattegrond. Zo kunnen bezoekers zich goed voorbereiden en hun beursbezoek aan Horecava optimaal benutten.
Energie en inspiratie
Waar Rijkmans het meest naar uitkijkt bij Horecava 2026? “Het geheel zien samenkomen en de energie voelen. Deze sector blijft zich telkens opnieuw uitvinden ondanks uitdagingen. Dat vind ik prachtig.” Daarnaast zijn er tijdens de beurs Nederlandse kampioenschappen, met – terug van weggeweest – dit jaar het NK Cocktail, waarmee talent en specialistische kennis een podium krijgen.
Ook wordt dit jaar voor het eerst een Young Professional Carrièrefair georganiseerd. Studenten worden in contact gebracht met bedrijven in de branche, wat helpt bij het perspectief verkennen van een carrière in de horeca. “Het is een manier om jong talent te inspireren en tegelijkertijd werkgevers en young professionals met elkaar te verbinden.” Een belangrijke uitdaging bij het organiseren van Horecava is ondernemers verrassen, aldus Rijkmans: “Het ontdekken van innovaties waarvan ze niet wisten dat ze die nodig hadden. Dit zit in de kern van het beursconcept: inspireren, informeren en verbinden.”
Retail Symposium
Nieuw dit jaar is ook het Retail Symposium, omdat horeca en retail volgens de director Food steeds meer overlappen. Retail richt zich op efficiëntie, schaalbaarheid en data, terwijl horeca focust op beleving, gastvrijheid en versheid. Het symposium biedt retailers inzichten en kansen en laat zien hoe beide sectoren van elkaar kunnen leren. “Gezamenlijk kan dit een stadscentrum aantrekkelijker maken, terwijl horecaondernemers scherp blijven op hun gastdoelgroep en keuzes durven maken”, meent Rijkmans. Retail kan leren van horeca over gastbeleving, terwijl horeca kan leren van de efficiëntie en datagedreven aanpak van retail. Zo ontstaat een wederzijdse inspiratie en samenwerking die beide sectoren versterkt.
Horecava richt zich op ondernemers die willen groeien, innoveren en hun gast een optimale ervaring willen bieden. Het combineert marktinzichten, praktische toepassingen, technologische oplossingen en educatie, zodat ondernemers beter kunnen inspelen op de steeds complexere vraag van de gast en tegelijkertijd hun bedrijfsvoering verbeteren. Het thema betaalbare luxe is daarmee meer dan een slogan: het is een leidraad voor de toekomst van de horeca. Rijkmans besluit: “Wat ik het mooist vind, is hoe deze sector zich telkens opnieuw weet uit te vinden, ondanks alle uitdagingen. Dat zie je terug op de beurs: het bruist, er is energie, talent krijgt een podium en iedereen kan leren van elkaars ervaring en innovatie. Dat is wat Horecava zo bijzonder maakt.”
Dit artikel verscheen eerder in Out.of.Home Shops. Abonneren? Klik hier.
