LEIDEN – Op het bloeiende ontwikkelingsgebied op het Bio Science Park in Leiden, tegenover de universiteit, bevindt zich Vascobelo. De eerste franchiselocatie van de formule in Leiden valt onder leiding van Wietse Stegeman–van der Meij, die samen met zijn man Hugo deze vestiging werkelijkheid heeft gemaakt. Ze hebben een plek gecreëerd voor mensen buiten het centrum van Leiden om te zitten, contact te leggen en te genieten.
Hugo heeft in oktober 2025 een eigen bedrijf gestart, waarbij hij mkb’ers sturing, richting en organisatie biedt. “Ik heb bij grote bedrijven gewerkt en gezien hoe fijn het is als je inzicht hebt in de zaken die lopen”, vertelt hij. Hetzelfde doet hij nu voor andere ondernemers, waaronder Wietse.
Vanaf het begin
Wietse is de laatste jaren werkzaam bij een van de grootste horecawerkgevers van Nederland, Restaurant Company Europe. Hij werkt al tien jaar in de horeca. “Ik ben begonnen in de patisserie”, legt Wietse uit. “Daarna ben ik in de keuken en in de bediening terechtgekomen”. Het hebben van een eigen horecazaak was voor hem dan ook vanzelfsprekend, maar daar wilde hij wel de juiste keuze in maken. Uiteindelijk kwam Vascobelo op zijn pad, waarna de Vascobelo V-Bar begin september 2026 zijn deuren opende in Leiden.
Verschillende ontvangst
De V-Bar is geopend in een ontwikkelgebied, waar in de ruimte eromheen nog volledig gebouwd wordt. Om de zaak heen zijn veel bedrijven gevestigd, maar het zit ook tegenover een universiteit. “Ik merk daardoor een erg wisselend publiek”, meent Wietse. De reacties op de komst van de horecatent zijn daardoor niet minder lovend. “Er komen gasten langs die vertellen dat ze het fijn vinden dat ze niet helemaal de stad in hoeven te gaan om koffie te drinken.” Veel gasten zijn ook afkomstig van de universiteit. “Tijdens de lunch zijn vooral de medewerkers van de universiteit hier te vinden, terwijl de studenten langskomen voor de take-out koffie en matcha”, zegt Hugo.
Een eigen invulling
Het koppel heeft zelf de volledige invulling kunnen geven aan de V-Bar. “We zijn bij alle Vascobelo-vestigingen langsgegaan die de afgelopen periode zijn geopend en hebben bedacht welke indruk wij willen neerzetten". De indeling van de zaak heeft het paar zelf bepaald. Ook de tegels en het plafond zijn door hen gekozen. Voor de meubels is juist vastgehouden aan de klassieke huisstijl van Vascobelo, zoals de kenmerkende banken en boekenkast. Voor de indeling heeft het paar advies ingewonnen bij de franchisegever, maar ze kregen ook de vrijheid om zelf een opstelling te maken die aansloot bij hun eigen ideeën en wensen.
Wel heeft Wietse gekozen voor een openkeukenconcept. Hij wilde namelijk voorkomen dat de keuken een achterkamertje werd waar het eten bereid wordt. “In de huidige horeca is het erg belangrijk dat gasten kunnen zien wat er gebeurt. Je ziet dat jouw ei wordt gebakken en je ruikt dat de croissantjes gebakken worden. Ik vind het belangrijk dat dat niet meer achter gesloten deuren gebeurt”, meent Wietse. “Je ziet wie er werkt en je ziet wat er gebeurt. Dat vind ik zo leuk aan deze zaak.”
Een breed menu
Vascobelo in Leiden serveert een breed scala aan broodjes. “We hebben ook togo-broodjes. Die zijn simpeler, maar wel van goede kwaliteit”, vertelt Wietse. Vanuit de franchiseorganisatie is er een kalender opgezet waar seizoensgebonden eten en drinken op gepland wordt. Begin september was het thema Back to Work in volle gang, waarbij het opgestarte ritme na de zomervakantie erkenning krijgt in de horeca. “Tijdens de herfst zullen wij dan weer verschillende varianten krijgen met pumpkin spice.”
Hoewel de zaak herkenbaar moet blijven als onderdeel van de franchise, krijgt Wietse de vrijheid om zijn ervaring als patissier in te zetten. Momenteel wordt de patisserie geleverd door een bakkerij. “Uiteindelijk zou ik het leuk vinden om zelf gebak te maken en huisgemaakte taartjes te kunnen verkopen”, vertelt hij hopend. Daarbij wil hij het personeel uitdagen om een speciale soep of uniek gebak te verzinnen om te kunnen verkopen. “Ik vind het belangrijk dat het personeel het naar zijn zin heeft; dat straalt uit naar de hele zaak.”
De opening
De opening van Vascobelo V-Bar heeft het paar in tweeën gesplitst. “Op een zaterdag hebben wij al onze vrienden en familie uitgenodigd. Dat was heel gezellig, en een goede test voor het personeel om de zaak draaiende te houden. Dat ging erg goed”, laat Hugo weten. “De dinsdag daarna was de officiële opening. Daar hebben we alle bedrijven in de buurt en de universiteit voor uitgenodigd.” Ook die opening was een groot succes. “Het werd steeds drukker.”
Een horecazaak in een ontwikkelgebied starten kan best een risico zijn; daar is Wietse zich van bewust. “Je weet wat je in de stad krijgt, en hier niet. Hier zullen misschien meer kansen liggen die je in de stad niet meer krijgt. Dat maakt het ondernemen juist wat spannender”, meent hij.
Bron: Out.of.Home Shops
