HELMOND – Restaurantketen De Beren opent deze zomer op een speciale locatie aan het Burgemeester Geukerspark in Helmond. Het paviljoen, dat intussen al zes jaar leeg staat, stond al eerder op de nominatie voor een vestiging van De Beren. Corona gooide roet in het eten.
Nu zijn de plannen weer uit de kast gehaald en gaat de lokale ondernemer Willem Raaijmakers het restaurant uitbaten. Raaijmakers is een geboren en getogen Helmonder. “Telkens als ik hier langsliep, dacht ik: zonde dat zo’n mooie plek ongebruikt blijft”, vertelt de ondernemer. “Toen ik hoorde dat De Beren opnieuw plannen had voor deze locatie, wist ik het zeker: dit ga ik doen. Het voelde meteen goed, ik ben echt verliefd geworden op dit pand en de mooie omgeving, waar ook plek is voor spelende kinderen.”
Puzzenstukjes
De ondernemer startte zijn carrière in de horeca ooit als kok en werkte in diverse leidinggevende functies in de recreatie en hotellerie. De afgelopen jaren was hij food & beverage manager, maar het ondernemerschap zat altijd in zijn hoofd. Toen hij in de gaten kreeg dat De Beren op zoek was naar een ondernemer voor de locatie in zijn stad, vielen de puzzelstukjes voor hem op z’n plek. “Wat mij aanspreekt in De Beren is de eenvoud die klopt: royale porties, een toegankelijke kaart en een ongedwongen sfeer waar mensen zich welkom voelen. Ik geloof echt dat dit in Helmond perfect past.” Als rasechte Helmonder voelt Raaijmakers zich diep verbonden met zijn stad. Hij kent de straten, de mensen en de lokale mentaliteit. “Het is juist die vertrouwdheid die dit voor mij zo bijzonder maakt,” vertelt hij. “Je doet het niet zomaar ergens. Je doet het in je eigen stad, voor je eigen mensen.”
Ontmoetingsplek
De locatie aan het park ligt op loopafstand van winkels, het kasteel, de bioscoop en andere publiekstrekkers. Binnen is straks plaats voor 110 gasten met een terras voor nog eens 180 gasten. Naast etentjes wil Raaijmakers een echte ontmoetingsplek creëren waar gasten ook na een rondje stad of lunchpauze een kop koffie kunnen krijgen. "Ik wil vooral een plek creëren die echt bij Helmond past", zegt de ondernemer. “Helmond is een stad waar mensen elkaar kennen en groeten op straat. Dat ‘ons kent ons’-gevoel zit hier in de genen. Ik wil dat je dat bij ons ook voelt. Dat je denkt: hé, dit is een plek waar ik graag terugkom.”
Bron: Out.of.Home Shops
