VEGHEL – Het ijsseizoen is weer begonnen. Hoewel schepijs het hele jaar door verkrijgbaar is, wordt handijs vooral vanaf februari en maart ingekocht. Sligro biedt ondernemers een breed assortiment, zowel onder het exclusieve merk Sanissimo als met diverse A-merken. Teun Kemps, inkoper en assortimentsmanager, gaat in op de trends en ontwikkelingen en de veranderende rol van deze categorie.
Bij Sligro wordt binnen de ijscategorie onderscheid gemaakt tussen twee hoofdgroepen: hand- en schepijs. “We vullen het assortiment in beide segmenten in met zowel A-merken als het exclusieve merk Sanissimo, dat naast de A-merken wordt gepositioneerd”, aldus Kemps. “We zeggen altijd: ons aanbod past de klant. Onze klantenkring is heel breed en daarvoor voeren we best veel merken. Via bezorging is het volledige assortiment beschikbaar, terwijl het aanbod in de cash & carry wordt afgestemd op het klantsegment dat daar komt.”
Aandeel
Kemps ziet dat de dessertcategorie heel breed is. Er vallen productgroepen onder die ook bij andere gerechten worden gebruikt. “Een dessert is tegenwoordig veel meer dan alleen ijs. Als een restaurant fruit verwerkt in een toetje, valt dat daar eveneens onder. Hetzelfde geldt voor patisserie, chocolade, sauzen en andere componenten, het beslaat dus meerdere categorieën. Het aandeel verandert daarom wel, maar ijs speelt nog steeds een belangrijke rol binnen desserts in Nederland. Bij veel toetjes zit immers een bolletje ijs. Dat verschilt wel per horecaniveau: in het hogere segment is de rol kleiner, terwijl het in het lage en middensegment een aanzienlijke bijdrage levert aan de categorie.”
Drie kwaliteitsniveaus
Binnen schepijs wordt onderscheid gemaakt tussen ‘front of house’ en ‘back of house’. Het eerste heeft betrekking op daar waar het bolletje ijs zichtbaar geschept wordt; aan dit klantsegment levert Sligro slechts sporadisch, omdat zij vaak zelf hun ijs bereiden. ‘Back of house’ draait om wat er in de keuken van een restaurant gebeurt. “Daar richten wij ons assortiment op: de restauranthouder die het gebruikt als onderdeel van een dessert. Dat segment is groot, want op de gemiddelde menukaart staat vrijwel altijd een nagerecht met ijs, of het nu een onderdeel is van een dessert of het dessert zelf vormt”, vertelt Kemps. Het schepijsassortiment is opgebouwd uit drie kwaliteitsniveaus: van een basisvariant – bijvoorbeeld voor all-you-can-eatlocaties – tot premium ijs waarin bijvoorbeeld sauzen, stukjes koek of karamel zijn meegedraaid.
De groothandel biedt ook softijs aan. “Dat zie je vooral bij cafetaria’s en in de leisuresector, waar het een laagdrempelig en aantrekkelijk product is voor een breed publiek. We bieden het aan onder diverse A-merken en ons merk Sanissimo, inclusief sprinkels, hoorntjes en andere benodigdheden”, legt Kemps uit.
Inspelen op trends
Om op de hoogte te blijven van de laatste trends volgt Sligro de input die de salescollega’s krijgen van hun klanten, maar ze doen meer. “We bezoeken bijvoorbeeld beurzen, waaronder specifieke ijsbeurzen. We gaan daar niet zozeer heen om nieuwe leveranciers te vinden, maar vooral om ontwikkelingen te volgen. Voor schepijs zijn we continu op zoek naar nieuwe smaken en trends. Bij handijs kijken we ook constant in de markt naar nieuwe vormen en smaken en de ontwikkeling die we bij andere merken zien. Verder lezen we vakbladen en laten we ons breed informeren. Op basis daarvan bepalen we uiteindelijk wat we opnemen in het assortiment”, zegt Kemps.
Hoewel de groothandel de trends en hypes constant in de gaten houdt, blijft het uitgangspunt altijd commercieel: Sligro kijkt welke trends uitvoerbaar zijn en passen bij de klanten, vooral in de traditionele horeca. Kemps licht dit toe: “We beoordelen ieder nieuw idee, van een bol matcha-yuzu tot een pistachesmaak, op praktische haalbaarheid, vriesruimte, klantbehoefte en verkooppotentieel. Vervolgens maken we bewuste keuzes in wat we toevoegen aan ons exclusieve merk of assortiment en wat we niet meenemen. Zo vertalen we signalen uit de markt naar producten die zowel innovatief als commercieel relevant zijn.”
Artikel gaat verder onder de foto ↓
Behoefte aan structuur
De inkoper en assortimentsmanager ziet dat bijzondere smaken populair zijn en dat er behoefte is aan smaakcontrasten en structuur. “Je ziet bijvoorbeeld ijs met Parmezaanse kaas of toegevoegde kruiden. Het spectrum wordt steeds breder. Een duidelijke trend van de afgelopen jaren is dat één product meerdere smaakcontrasten bevat, zoals zoet met zout of zoet met pittig. Dat is best opvallend, want vroeger vonden we het juist niet lekker als er stukjes in ijs zaten, het moest vooral glad zijn. Nu willen we juist structuur: stukjes pistache, chocolade, iets wat je echt proeft. Dat is een ontwikkeling van de laatste jaren en die zet door. Mensen willen ijs met karakter”, benadrukt Kemps.
Een andere trend die volgens hem zal blijven groeien, is plant-based. “We hebben nu twee varianten op basis van kokos in het assortiment. De grootste uitdaging is om dezelfde kwaliteit en smaakbeleving te bieden, maar de kwaliteit van plant-based wordt wel steeds beter. Daarnaast speelt de gezondheidstrend al jaren en die zie je ook steeds meer terug in ijs. Tegelijkertijd blijft ijs vooral iets om van te genieten; het mag gewoon lekker zijn.” Ondertussen wordt binnen handijs de trend naar premium en indulgence producten doorgezet.
Populair
De populairste handijsproducten bij Sligro zijn Magnum, Cornetto en Schatkist. “Bij schepijs blijft vanille nog altijd favoriet”, meent Kemps. “Vroeger waren aardbei, vanille en chocolade de drie klassieke smaken. Daar zie je inmiddels wel een verschuiving: bij aardbei kiezen mensen nu vaker voor sorbet-aardbei, die frisser en vaak lekkerder wordt gevonden dan aardbeienroomijs. Maar vanille blijft een echte allemansvriend waar je alle kanten mee op kunt.” Dit sluit aan bij het bredere beeld in de horeca, waar traditionele smaken nog altijd domineren. “In 99% van de gevallen staat vanille-ijs op de kaart, omdat je het makkelijk kunt combineren met bijvoorbeeld fruit, likeuren of andere toevoegingen.” Tegelijkertijd verandert de rol van desserts. Een driegangendiner wordt steeds vaker vervangen door twee gangen. Hierdoor besteden restaurateurs meer aandacht aan desserts en maken ze van ‘het toetje’ een volwaardig gerecht. Daarbij winnen sorbets aan populariteit als lichter en veelzijdiger alternatief, terwijl uitgesproken trendsmaken zoals matcha minder snel doorbreken door hun beperkte combineerbaarheid.
Acties
Kemps merkt op dat schepijs in principe het hele jaar door wordt gebruikt, al ligt het aandeel wel hoger in de traditionele horecaseizoenen. De marketing voor handijs begint al in februari/maart “Ondernemers willen klaar zijn voor de eerste zonnige dag, dus dan moeten de vriezers gevuld zijn en de POS-materialen klaarstaan. De verkoop loopt vervolgens door tot augustus-september, afhankelijk van het weer.”
Sligro speelt hierop in met verschillende opstartacties, zowel voor A-merken als voor het exclusieve merk Sanissimo, zoals ‘5 dozen + 2 gratis’ of ‘13 dozen + 4 gratis’. Daarnaast heeft de groothandel vriezeracties: ondernemers schaffen een vriezer aan en krijgen daar gratis ijs bij.
Focus zelfstandige verkooppunten
Binnen handijs kijkt Sligro goed naar de positionering van het exclusieve merk Sanissimo en biedt dit vooral aan op locaties waar de kans op succes het grootst is. Dit betreft hoofdzakelijk plekken als zelfstandige verkooppunten, bijvoorbeeld cafetaria’s, campings, sportkantines en lokale horeca.
“Hoewel Sanissimo minder marketingkracht en merkuitstraling heeft, kan het echt wel succesvol zijn, want de kwaliteit is minimaal gelijk aan A-merken en tegelijkertijd zo’n 25% goedkoper. Zo kunnen ondernemers een hogere marge behalen. Handijs is daarnaast echt een impulsaankoop, waardoor het merk op zo’n moment minder relevant is”, denkt Kemps.
IJs zal in de toekomst onlosmakelijk verbonden blijven met de horeca, al verandert de rol en presentatie ervan wel, verwacht de inkoper en assortimentsmanager. “Door veranderend eetgedrag, waarbij gasten vaker voor twee gangen kiezen, komt de positie van desserts enigszins onder druk te staan. Restaurateurs moeten er meer aandacht aan besteden. IJs wordt daardoor steeds vaker onderdeel van een verfijnd en opgemaakt dessert, soms gecombineerd met hartige elementen of nieuwe smaakcombinaties”, aldus Kemps.
Tegelijk blijft het in leisure en on-the-go een stabiele en impulsgedreven categorie: omdat consumenten het niet zelf kunnen meenemen, kopen ze het ter plekke, al maken ze door stijgende prijzen wel bewustere keuzes.
Dit artikel verscheen eerder in Out.of.Home Shops. Abonneren? Klik hier.
