AMSTERDAM – Voor het eerst in de geschiedenis van Diageo World Class vindt er een Europese finale plaats en zowaar in Nederland. Van 21 tot en met 23 juni 2026 komen 51 bartenders uit 17 landen samen in Rotterdam en Schiedam om te strijden voor de titel van beste bartender van hun land én van Europa.
Naast deze competitie organiseert Diageo World Class bovendien een landelijk World Class Cocktail Festival, verspreid over drie weekenden. Van 19 juni tot en met 5 juli kunnen consumenten bij deelnemende bars kennismaken met speciale World Class-cocktails.
Internationaal podium
Diageo World Class, een van de meest prestigieuze cocktailcompetities ter wereld, brengt jaarlijks de meest talentvolle bartenders samen. Dit jaar worden de nationale competities samengebracht in één gezamenlijke Europese finale in Nederland.
Tijdens de Europese finales worden de bartenders getest op techniek, creativiteit, smaakgevoel en hun vermogen om onder druk te presteren. Zo draait de Blind Sensory Test om instinct en smaakherkenning, terwijl de Port of Rotterdam Challenge met Johnnie Walker Black Label in het teken staat van internationale uitwisseling. Ook The Singleton 12 en Ketel One Vodka spelen een centrale rol in challenges waarin storytelling, seizoensgebondenheid en improvisatie samenkomen.
De keuze voor Rotterdam en Schiedam onderstreept de groeiende rol van Nederland binnen de internationale cocktailcultuur, aldus Diageo World Class. Verschillende onderdelen van de competitie vinden plaats op locaties verspreid door Rotterdam. De historische Nolet Distillery in Schiedam vormt het decor voor een deel van het programma. “Dat de allereerste Europese finale in Nederland plaatsvindt, is een bijzonder moment voor World Class en voor de Nederlandse barcultuur. Nederland heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een belangrijke speler binnen de Europese cocktailscene. We kijken ernaar uit om de beste bartenders van Europa hier te verwelkomen”, aldus Helena Henneveld, global senior brand manager bij Diageo.
Strijders
Voor Nederland nemen Luca Gislon (Hotel Okura, Amsterdam), Franko Miloslavić (freelance bartender, Amsterdam) en Laurynas Lazdauskas (Sonora, Amsterdam) het tegen elkaar op om de titel World Class Bartender of the Year The Netherlands. De winnaar vertegenwoordigt Nederland tijdens de Diageo World Class Global Finals in Schotland.
Welke bars?
Het World Class Cocktail Festival brengt de sfeer van de European Finals naar bars door heel Nederland. Veel deelnemende bars werken met bartenders die dit jaar of in eerdere jaren hebben meegedaan aan World Class. Zo krijgen consumenten de kans om kennis te maken met de cocktails, creativiteit en gastvrijheid die centraal staan tijdens de competitie.
Overzicht deelnemende bars tijdens het World Class Cocktail Festival:
• Duke of Tokyo – Karaokebar met een uitgebreid cocktailaanbod
• Ox – Speakeasyrestaurant in een karakteristieke industriële kelder
• Botanero – Mexicaanse bar, bekend om haar Paloma’s
• The Rumah – Informele ontmoetingsplek voor bartenders en cocktailliefhebbers
• Bar Tender – Cocktailbar met innovatieve cocktails en bijzondere presentaties
• Bar Break – Toegankelijke buurtbar nabij de SS Rotterdam
• Bar Bu – Fusionrestaurant met een cocktailbar op de bovenverdieping
• Little V – Vietnamees restaurant met een gevarieerd cocktail- en drankenaanbod
• Le Flamant Bleu – Uitgesproken speakeasy in het centrum van Rotterdam
• Hotel New York – Iconische bar op een historische locatie
• SS Rotterdam – Historische scheepslocatie met diverse horecagelegenheden
Bron: Out.of.Home Shops
