AMSTERDAM – Hoe houd je controle over dertig winkels? Dat is wat Jeffrey van Vuure, ceo van Van Vuure Retail Group, zich de laatste tijd afvraagt. Hij opent op 18 mei de dertigste tabaksspeciaalzaak en dit betekent dat er nog een locatie bijkomt waar rokers dezelfde kwaliteit verwachten als in de andere winkels van Van Vuure.
Een uitdaging waar de ceo naar uitkijkt, want na forse groei in een korte periode is het nu tijd om de bedrijfsvoering te optimaliseren en klaar te stomen voor de toekomst.
Dat vertelt de rasondernemer aan Out.of.Home Shops . Van Vuure Retail is in vrij korte tijd flink gegroeid, maar ook hier geldt dat haastige spoed niet altijd goed is. “Ons volume is de afgelopen vijftien tot twintig jaar snel gestegen, mede door het verkoopverbod van tabak in de supermarkten. Heel eerlijk: door de snelheid hebben we steken laten vallen, zoals aan de achterkant van de winkels. Het is nu het moment om alles in het gareel te brengen en de business te optimaliseren, zodat we klaar zijn om in een later stadium verder op te schalen op een kwalitatieve manier”, zegt Van Vuure. De prijsverhogingen in de branche hebben impact op alle winkels in Nederland en dat maakt uitbreiding in winkels op dit moment lastig. Wel staat het bedrijf open voor overnames, want klaar met groeien is Van Vuure zeker niet.
Succesvol format
De dertigste winkel wordt op 18 mei in Eindhoven geopend en hoewel het een mijlpaal is, is de tabaksspeciaalzaak hetzelfde als alle anderen. “Never change a winning formule, zeg ik altijd. Het is het kopiëren en plakken van een succesvol format”, vertelt Van Vuure. Maar wat is dan precies het geheim van zo’n geslaagde tabakszaak? “Dat is een combinatie van een gezellige en complete winkel, die uitstraalt wat het is. Wij zijn duidelijk een tabakszaak van de toekomst, een specialist van tabak. En dat sluit aan bij de veranderende wet- en regelgeving: wij mogen rookwaren blijven verkopen.”
Om continu dezelfde kwaliteit te blijven waarborgen, wordt er bij Van Vuure gewerkt met vaste partners. Dat zijn alle grote leveranciers, waarmee er een compleet assortiment wordt geleverd. Per winkel kan dit verschillen, afhankelijk van de omgeving en de verkoopdata. “We hebben hierover afspraken en kijken naar hoe we samen alle producten op een gereguleerde manier kunnen verkopen in de winkels. Daarnaast hebben de ondernemers in de winkel zelf de vrijheid om te bestellen bij kleinere leveranciers, om zo in te spelen op de vraag van de consument en leuke dingen te kunnen aanbieden”, zegt Van Vuure.
Niet druk maken
De veranderende wet- en regelgeving geeft veel ondernemers een hoop kopzorgen, maar Van Vuure Retail gaat al decennialang mee in deze branche. Gaan ze daardoor anders om met veranderingen vanuit de overheid? “We zijn het gewend, het is zoals het is. Dat betekent niet dat ik het overal mee eens ben, want dat ben ik zeker niet. Natuurlijk wil ik dat er bepaalde zaken veranderen, alleen heb ik er geen invloed op, dus maak ik mij er niet druk om. Het is roeien met de riemen die we hebben.” Als de ceo wél invloed zou hebben, dan zou hij zeker kijken naar de grenseffecten. Van Vuure: “Iedereen, zeker in het kabinet, moet begrijpen dat als je de prijs van een pakje sigaretten verhoogt naar 18 euro, de consument de grens overgaat. Daar betalen ze namelijk de helft voor hetzelfde product. Ik zit al ruim twintig jaar in deze business en er zijn altijd uitdagingen. Daarom zien wij de wet- en regelgeving als onze vriend. In 2032 kunnen rokers enkel bij ons, de tabaksspeciaalzaken, terecht voor hun rookwaren. Een belangrijke vraag is wel wat er tegen die tijd nog over is van de branche en hoe de prijzen tegen die tijd zijn. Mijn visie is en blijft dat we een toonaangevende tabaksformule zijn met kwalitatief goede winkels.”
E-smoke
Als tabaksspecialist moet je steeds meer kennis hebben van nieuwe soorten rookwaren, waaronder e-smoke. “We zijn straks nog het enige verkoopkanaal hiervoor, des te belangrijker dat we ons hierin verdiepen. We organiseren informatieavonden over e-smoke en delen kennis. Dat komt deels vanuit leveranciers die alles uitleggen. Zelf heb ik regelmatig contact met alle winkels en in de gesprekken met de ondernemers komt dit onderwerp altijd naar voren”, legt van Vuure uit. Vanaf 2027 mogen alleen tabaksspeciaalzaken nog e-sigaretten verkopen en dat betekent dat de branche te maken krijgt met een verschuiving. “We verwachten een groei, want mensen zoeken waar ze hun producten kunnen aanschaffen en komen dan bij ons terecht”, blikt de ceo vooruit.
Ondernemers
Het onderscheidend vermogen van Van Vuure heeft alles te maken met het zogenoemde Van Vuuregevoel. “We willen graag een huiselijke sfeer in de winkels. Die staat voor onze buurtfunctie en zorgt voor vaste klanten. We zijn een groot voorstander van werken met ondernemers, omdat die echt het verschil maken. Ze gaan een gesprekje aan, weten wat er speelt en kennen hun klanten. Natuurlijk voegen ze daar een commercieel element aan toe, want uiteindelijk moeten er ook producten verkocht worden. Maar juist die balans is belangrijk: als ondernemer sta je midden in de klantrelatie. Je weet wat er leeft en kunt klanten op een laagdrempelige manier kennis laten maken met nieuwe producten. In de basis draait het om het persoonlijke contact tussen ondernemer en klant,” aldus de ceo.
Toekomst
De komende periode staat de formule in het teken van de tabakszaken optimaliseren en de processen klaarstomen voor expansie. Voorzichtig kijkt Van Vuure in de glazen bol naar de toekomst. “De visie van 2032 is duidelijk en wij zorgen dat we in de startblokken staan voor verdere groei. Over tien jaar zijn we daardoor kwalitatief gegroeid. Dat betekent dat het aantal winkels niet uitmaakt, als het maar de juiste zijn. Daarnaast weet iedereen dat bij ons op een verantwoorde manier rookwaren worden verkocht aan consumenten van 18 jaar en ouder, misschien tegen die tijd zelfs van 21 jaar en ouder”, aldus Van Vuure.
Dit artikel verscheen eerder in Out.of.Home Shops. Abonneren? Klik hier.
